Il licopene è una sostanza naturale presente in molti vegetali ed appartiene al gruppo dei carotenoidi. Il licopene ha spiccate proprietà antiossidanti, superiori a quelle del betacarotene, è utile nel combattere l'invecchiamento, alcune malattie cardiovascolari ed alcuni tipi di tumori, non è sintetizzato dall'organismo umano quindi deve essere assunto con la dieta. Il pomodoro è l'alimento che né contiene le maggiori quantità da 3 a 40 mg/Kg di prodotto fresco, la quantità dipende dal grado di maturazione. L'assorbimento del licopene a differenza di altre vitamine e sali minerali aumenta con l'aumentare della temperatura e dalla presenza di lipidi (grassi), quindi salse, sughi, ketchup sono fonti migliori di licopene rispetto al pomodoro fresco. Fonti minori sono rappresentate dal melone, carote, pompelmo rosa, cocomero, albicocche. Il licopene è un additivo alimentare identificato con la sigla E160d.
